Gula ditambahkan ke banyak bahan makanan umum, dan orang-orang di Swiss mengkonsumsinya lebih dari 100 gram setiap hari. Kandungan gula yang tinggi kalori menyebabkan berat badan berlebih dan obesitas, serta berbagai penyakit terkait. Tetapi apakah terlalu banyak gula memiliki efek berbahaya lainnya jika dikonsumsi secara teratur? Dan jika ya, gula mana yang secara khusus?

Bahkan gula dalam jumlah sedang meningkatkan sintesis lemak

Para peneliti di Universitas Zurich (UZH) dan Rumah Sakit Universitas Zurich (USZ) telah menyelidiki pertanyaan-pertanyaan ini. Dibandingkan dengan penelitian sebelumnya, yang terutama meneliti konsumsi gula dalam jumlah yang sangat tinggi, hasil mereka menunjukkan bahwa bahkan dalam jumlah sedang saja dapat mengubah metabolisme peserta tes. “Delapan puluh gram gula setiap hari, yang setara dengan sekitar 0,8 liter minuman ringan biasa, meningkatkan produksi lemak di hati. Dan produksi lemak yang terlalu aktif berlanjut untuk jangka waktu yang lebih lama, bahkan jika tidak ada lagi gula yang dikonsumsi, “kata pemimpin studi Philipp Gerber dari Departemen Endokrinologi, Diabetologi, dan Nutrisi Klinis.

Sembilan puluh empat pria muda yang sehat mengambil bagian dalam penelitian ini. Setiap hari selama tujuh minggu, mereka mengonsumsi minuman yang dimaniskan dengan jenis gula yang berbeda, sedangkan kelompok kontrol tidak. Minuman tersebut mengandung fruktosa, glukosa atau sukrosa (gula meja yang merupakan kombinasi fruktosa dan glukosa). Para peneliti kemudian menggunakan pelacak (zat berlabel yang dapat dilacak saat mereka bergerak di seluruh tubuh) untuk menganalisis efek minuman manis pada metabolisme lipid.

Fruktosa dan sukrosa menggandakan produksi lemak di luar asupan makanan

Secara keseluruhan, para peserta tidak mengonsumsi lebih banyak kalori daripada sebelum penelitian, karena minuman manis meningkatkan rasa kenyang dan oleh karena itu mereka mengurangi asupan kalori dari sumber lain. Namun demikian, para peneliti mengamati bahwa fruktosa memiliki efek negatif: “Produksi lemak tubuh sendiri di hati dua kali lebih tinggi pada kelompok fruktosa daripada pada kelompok glukosa atau kelompok kontrol – dan ini masih terjadi lebih dari dua belas jam.

Setelah makan atau konsumsi gula terakhir, “kata Gerber. Yang sangat mengejutkan adalah bahwa gula yang paling sering kita konsumsi, sukrosa, meningkatkan sintesis lemak sedikit lebih banyak daripada jumlah fruktosa yang sama. Hingga saat ini, fruktosa dianggap paling mungkin menyebabkan perubahan tersebut.

Perkembangan hati berlemak atau diabetes lebih mungkin terjadi

Peningkatan produksi lemak di hati merupakan langkah pertama yang signifikan dalam perkembangan penyakit umum seperti hati berlemak dan diabetes tipe-2. Dari perspektif kesehatan, Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan untuk membatasi konsumsi gula harian menjadi sekitar 50 gram atau, lebih baik lagi, 25 gram. “Tapi kami jauh melenceng di Swiss,” kata Philipp Gerber. “Hasil kami merupakan langkah penting dalam meneliti efek berbahaya dari tambahan gula dan akan sangat signifikan untuk rekomendasi diet di masa mendatang.”